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<斋戒月(Ramadan)--穆斯林的圣月>
斋戒月是伊斯兰历法的第九个月，阿拉伯人称之为Ramadan，视为一年中的圣月。全球穆斯林在这一个月中白天禁食，整日有特别的祷告及诵读古兰经，是穆斯林高度属灵活动的月份。
‧Ramadan一辞的意义
Ramadan这一词是从阿拉伯字ramida或ar-ramad而来，意思是炙热和干旱，尤指地土的情况。从同一字衍生出ramdaa，意指「烈日下的沙」。有人说Ramadan一辞代表人在斋戒月中用善行烧掉罪，如同炎日炙烤大地一般。
‧斋戒月的第一夜
伊斯兰历法一年只有354天，故每年斋戒月的起迄日子均落在西历不同的月份日期上。斋戒月的开始是根据新月出现的时刻及天文学的计算而定。今夜，世上许多
地方的穆斯林将一直仰望着天空，他们很关切地想要知道是否今夜得见一弯新月。若是可以见到，就表示斋戒月开始了。
（大部份的国家，司宗教事务者会正式宣告斋戒月的开始。）禁食将从明日清晨开始，直到日落，为期三十天。
‧禁食（Fasting）
戒功是伊斯兰的「天道五功（Five
Pillars）」之一，是对阿拉（独一神）极度虔诚敬拜的一种形式。人借着弃绝属世的享受、克制邪念及欲望来表示他对阿拉的顺从；并且借此为罪、为犯
过及错误求得赎罪。穆斯林在斋戒月中每日禁食的时间，是从第一线曙光出现起到日落止。他们用禁食的行为表示对阿拉的信仰及敬拜，借此压抑欲望及增进
灵命。全球各地穆斯林集体禁食，使他们认定在阿拉面前人人一律平等，四海之内皆兄弟也。在这圣月中，他们不但禁食，还要禁绝一切邪恶的思想、行为、情绪及
言语。
‧对斋戒月的特殊情怀
斋戒月带给人特别的感受。穆斯林不论老少都情绪兴奋，发出宗教热心。在这三十天中，穆斯林必须改变他们的作息及爱好。通常他们很早起床，大约是清晨4:
30左右，然后一家人吃一顿早餐。日出大约在5:10，即开始一天的禁食，并在日出之后、午后及下午作三次祷告。虽然成年人必须禁食，然而有年纪小到八岁
的儿童们也自愿与家长一同禁食。孩子们殷切盼望能看到月亮，并期盼和家人同吃特别的餐点。大人们高兴能有机会从阿拉那儿得到双倍奖赏，并为过去的罪寻求赦
免。因为斋戒月强调穆斯林之间的兄弟之谊，因而家庭及整个社会都感到特别亲密。
禁食帮助人体会饥民的感觉和体验空腹的滋味，教导人分担不幸者的痛苦，令人感谢阿拉的厚赐。人在无虞匮乏时，往往视阿拉的赐予为理所当然！
有些人相信在本月中行善所得到阿拉的奖赏是平日的七十倍，甚至更多。因此，斋戒月也是行公益和慷慨施予的月份。
‧斋戒月中每天破斋的习俗
每天日落之后即不再禁食。先知穆罕默德建议人于破斋时食用枣子，并且穆斯林常邀请他人同享晚餐。
在破斋之前，尚未用晚餐时，穆斯林行当日的第四次拜祷。晚餐后，再去清真寺敬拜阿拉，行当日最后一次的拜祷，以一个特别的祷告来结束这一天（Taraweeh，由全体一同背诵伊斯兰的圣书古兰经）。
‧斋戒月的最后十天
斋戒月的最后十天被认为是很蒙福的日子，特别是第二十七个夜晚「The Night of
Power」，中文称之为「高贵之夜」、「能力之夜」或「命定之夜」。据说这一夜就是穆罕默德最初在斋戒月中领受古兰经启示的那一夜。对许多穆斯林而言，
这段期间是属灵的高峰期，他们会整夜祷告及诵念古兰经。
穆斯林经过三十天的禁食期，在斋戒月结束之日要庆祝一天，谓之Eid-ul-Fitr（开斋节）。
Eid是「欢宴」之意，Fitr是「停止斋戒」之意，这是一个非常热闹隆重的节日。这日他们聚在一处献上感恩的祷告。传统上他们要穿新衣，探望亲友，
交换礼物，吃应景的美食，并耐心地等待来年。
（资料来源：30 Days International，中文组译）
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